Được mệnh danh là một trong sáu chuyến tàu ngắm cảnh đẹp nhất thế giới, TranzAlpine chạy dài từ thành phố Christchurch ở bờ Đông đến thành phố Greymouth ở bờ Tây của đảo Nam New Zealand.
Và nếu bạn có dịp đặt chân đến hòn đảo phía nam này của New Zealand, bạn nhất định không muốn bỏ qua cơ hội được đi chuyến tàu này một lần trong đời. Vì nó xứng đáng với danh hiệu: một trong 10 chuyến tàu ngắm cảnh đẹp nhất thế giới.
Hành trình của tôi lại hơi đi ngược một tí: khởi hành từ Greymouth thay vì từ Christchurch.
Greymouth trước đây từng là một thành phố thịnh vượng nhờ khai thác mỏ. Còn ngày nay, người ta đến Greymouth vì từ đây, du khách có thể dễ dàng đến thăm khu vực Núi đá Pancake (Pancake Rocks, hay còn gọi là núi Punakaiki).
Thực lòng là những khối đá này trông khá dị hợm – chí ít là với tôi.
Người ta bảo là nó xếp lớp giống như các lớp bánh kếp (hay bánh pancake). Khá là hấp dẫn với người khác. Người ta còn có cả bảng chỉ dẫn về hình dáng tưởng tượng ra từ những đường nét khối đá (nó đủ cả, từ hổ, báo, đầu rồng, chim chóc đến cá, lươn; và thậm chí là… hình dáng tượng trưng cho thần quỷ!)
Mà tôi lại không thích bánh pancake lắm, ít nhất là không hấp dẫn với tôi bằng kem New Zealand, nên tôi cũng không thích Pancake Rocks (xin tha thứ cho cái tội dạ dày quyết định trái tim của tôi).
Tuy vậy, khi đến Pancake Rocks, nhất định phải đến đúng lúc thủy triều lên. Vì khi đó, những khu vực nước vịnh nhỏ sẽ trở thành các lỗ phun nước khổng lồ. Nghĩa là sóng biển lúc ấy sẽ đánh vào bờ đá, tạo nên thứ âm thanh ỳ uồm kỳ dị, với cột nước bắn lên cao đến tận cả chục mét so với đỉnh núi đá.
Đó chính là ấn tượng thứ nhất về điểm xuất phát của chuyến tàu TranzAlpine, từ Greymouth.
Một khi đặt chân lên tàu, có nghĩa là bạn sẽ ở trên tàu trong suốt hành trình kéo dài tầm 5 tiếng đồng hồ. Vượt qua chiều dài khoảng 230km với 19 đường hầm, 4 cầu cạn ấn tượng (trong đó có 1 cầu cao đến 73 mét), cùng nội thất tàu tiện nghi đúng chuẩn, hành trình TranzAlpine xứng đáng đồng tiền bát gạo bỏ ra.
Vượt núi.
Băng sông.
Qua thung lũng.
Lượn hồ.
Ngắm sông băng.
Rẽ sương mù.
Đổ đồng bằng
Mọi thứ như một cuốn phim ngắn đẹp như mơ về đất nước New Zealand – y như quảng cáo. Chỉ khác là bạn chính là nhân vật chính trong bộ phim ấy. Trải nghiệm thực. Trong đời thực. Với cảm xúc thực.
Nhưng bạn cần nhớ vài thứ nho nhỏ khi đi chuyến tàu này.
Cửa sổ kính của toa tàu rất rộng. Không gian khoang tàu cũng rộng rãi, thoải mái, tiện nghi. Và mái vòm cũng bằng kính ở một số toa. Nhưng đừng lười. Hãy nhấc vài bước chân để đi ra khoang đặc biệt nhất của chuyến tàu.
Khoang ngắm cảnh.
Khoang này nằm cuối đoàn tàu. Có mái che, thanh chắn. Nhưng đó lại là khoang mở hoàn toàn. Tức là chỉ có mái che và thanh chắn ngang tầm thắt lưng của bạn. Đồng thời chú ý là đoàn tàu chạy với tốc độ cao trong thời tiết thay đổi liên tục, nên nếu chụp ảnh thì nên cẩn thận với cái máy ảnh của bạn.
Cô bạn đi cùng tôi vì mải lười quá nên vẫn còn tiếc nuối vì bỏ lỡ cơ hội tận mắt chứng kiến thiên nhiên mơ mộng từ vùng đất Chúa tể của những chiếc nhẫn. Còn phần thưởng dành cho tôi khi không lười biếng – ngoài chuyện thưởng ngoạn cảnh đẹp – lại chính là thấy được những cái liếc mắt “hờ hững” từ một gia đình cừu trên thảo nguyên.
Và không phải ai cũng gặp được thái độ đó từ chủ nhân chân chính của vùng thảo nguyên đảo Nam New Zealand ấy. Ắt hẳn vậy!
* Hiện tại, để đến Greymouth, bạn có thể săn vé khuyến mãi của hãng AirAsia từ Kuala Lumpur đến Auckland, rồi từ đó bay nối chuyến đến Christchurch. Giá vé khứ hồi khi khuyến mãi (gồm giá nối chuyến) có thể thấp đến tận $1000. Hoặc bay hãng Air New Zealand từ thành phố Hồ Chí Minh đến thẳng Christchurch với giá khoảng $2000 (chưa có chuyến bay thẳng từ Hà Nội đi New Zealand).
Đến Christchurch, bạn có thể đi xe bus đường dài để đến Greymouth. Hoàn toàn có thể đặt vé xe bus trên mạng (có thể đặt tại www.intercity.co.nz). Nhưng lưu ý là hệ thống giao thông công cộng của đảo Nam không phát triển, nên nhớ đến điểm chờ xe bus sớm hơn lịch dự kiến ít nhất 30 phút và phải hỏi kỹ/chính xác điểm chờ xe bus ở đâu. Tốt nhất là bạn nên mua một thẻ gọi điện thoại để gọi thẳng đến trung tâm dịch vụ xe bus (ghi rõ khi mua vé xe bus trên mạng) để biết chắc chắn địa điểm và thời gian xe bus đến điểm đón. Lưu ý là nhà xe có in hẳn danh sách hành khách và điểm đón, nên khi đến điểm đón, nếu không có tên bạn trong danh sách thì nghĩa là bạn không được phép lên xe bus.
Giá tàu TranzAlpine thay đổi tùy theo thời điểm, nhưng tầm $130 là luôn có vé với ghế ngồi thuận chiều để ngắm cảnh. Tàu chạy theo lịch hàng ngày.
* Trên tàu có phục vụ ăn uống. Ẩm thực New Zealand cũng na ná như các nước phương Tây, nên nếu bạn không kén ăn và sợ béo thì nên thử khoai tây chiên và hamburger của New Zealand (do chất lượng khoai tây và thịt của New Zealand là ngon miễn chê). Nhưng phải giữ gìn vệ sinh chung trên tàu vì dân New Zealand có ý thức bảo vệ môi trường cực cao (chứ không phải là rất cao!).
Nói chung là cái này đi khá lâu rồi, từ 2010 cơ, nên giờ nhiều cái khác. Ví dụ như giờ đã có bay thẳng từ Việt Nam sang New Zealand 😀
Thích thì chia sẻ thôi...
